Europejski Fundusz Społeczny powstał w 1957 roku na podstawie Traktatów Rzymskich. W swych założeniach ma przeciwdziałać bezrobociu i wspierać rozwój zasobów ludzkich. Jednym z elementów przeciwdziałania bezrobociu jest szeroko pojęte wspieranie mobilności pracowników, co znalazło odbicie w generalnych założeniach projektu naszej instytucji rynku pracy. Ponadto, mimo bezpośredniego ukierunkowania na wspieranie bezrobotnych, duże środki EFS przeznacza na osoby zatrudnione, które są zagrożone bezrobociem.